NORD OG SØR KONFLIKTEN
En del av de økonomiske problemene som u-landene i sør stod overfor, skyldtes arven fra kolonitiden. Som råvareprodusent kom disse landene dårlig ut. Verdensøkonomien ble forholdet mellom råvarepriser og ferdigvarepriser, forholdet mellom i-land og u-land, skjevere og skjevere. Bortsett fra oljen sank prisen på råvarer, mens prisen på ferdigvarer gikk opp. Mange u-land var avhengige av oljeimport og ble rammet av høye oljepriser. I mange u-land var var eksporten konsentrert om en eller noen få råvarer (monokultur). Derfor ble disse landens økonomi veldig sårbar for prissvinger på verdenmarkedet. Ensidig råvareproduksjon førte også til utpining av jorda og til at matvareproduksjonen til eget forbruk ble liten. Resultatet ble matmangel og fattigdom. Fattigdommen kunne igjen føre til høyere befolkningsvekst.
GJELDSBOMBEN:
I 1980. og 1990 årene opplevde mange u-land en enorm gjeldskrise med store
konsekvenser for landets økonomi. Bakgrunnen for krisen lå i optimismen i 1970
årene, da OPEC-landene tjente gode oljepenger. Disse oljepengene ble satt inn i
vestlige banker og kunne lånes ut til u-land med lav rente. Det hjalp også at
lånene var i US-dollar, som hadde lav kurs. Men i begynnelsen av 1980-årene
kom baksmellen: Rentene og dollarkursene gikk kraftig opp, og oljeprisene steg.
Samtidig førte økonomiske problemer i i-landene til art etterspørselen etter
råvarene sank, med påfølgende prisfall og sviktende inntekter for u-landene.
Gjeldskrisen fikk sterke negative virkninger i mange sammenhenger. I begynnelsen
av 1980- årene begynte det å gå en pengestrøm fra sør til nord som var
større enn u-help den andre veien. Dekningen av
grunnbehov som mat, helse og utdanning ble dårligere i en del u-land, og det
virket negativt på de økologiske forholdene. Større press på
råvareproduksjonen førte til større press på jorda og til avskoging og
jorderosjon. Midt i 1990-årene foregikk forhandlingene mellom u-landene og
i-landene innenfor IMF, Verdensbanken og WTO, som i 1994 avløste GATT.
Selv om mange u-land har vært i en positiv økonomisk og sosial utvikling de siste tiårene, har likevel kløften mellom nord og sør blitt større. I 1960 var forskjellen i gjennomsnittsinntekt per innbygger mellom nord og sør 5000-6000 US-dollar. I 11966 var forskjellen kommet opp i 15000 US-dollar.